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Aus der Amazon.de-Redaktion

Eines vorweg: Jared Diamonds Buch skizziert keineswegs ein Schreckensszenario ohne Auswege, dazu ist der Geografieprofessor aus Kalifornien zu sehr Realist und auch Optimist. Die bedrohliche Covergestaltung und der Titel sind hier ein wenig irreführend. Der Pulitzer-Preisträger Diamond -- er erhielt diese Auszeichnung für Arm und Reich -- untersucht, welche Bedingungen dazu führen, dass eine Gesellschaft untergeht. Prototyp dieses Untergangs ist für ihn die Gesellschaft der Oster-Insel. Daneben erzählt der Autor z.B. die Geschichte der Mayas oder der Wikinger, wendet sich aber auch heutigen Gesellschaften zu. U.a. stellt er das Beispiel Ruanda vor; das Land, in dem bekanntlich ein Völkermord von monströsen Ausmaßen stattfand.

Ganz Wissenschaftler benennt Diamond zunächst einmal fünf Faktoren, die beim Untergang einer Gesellschaft eine Rolle spielen können. Da wären zunächst Schäden, die der Umwelt unabsichtlich zugefügt werden. Als Zweites hebt Diamond Klimaveränderungen hervor. Weiterhin können feindliche Nachbarn ein Faktor der Zerstörung sein. Viertens: Die Hilfe freundlicher Nachbarn nimmt ab. Die fünfte und laut Diamond wichtigste Frage lautet jedoch: Wie reagiert eine Gesellschaft auf ihre Probleme? Keiner der fünf Faktoren dürfte für sich genommen zum Untergang führen, vielfach wirken sie in Kombination. Der fünfte Faktor aber, also wie man ökologischen und anderen Problemen begegnet, ist laut Diamond besonders bedeutsam.

Gesellschaften miteinander zu vergleichen, ist natürlich nicht unumstritten. Diamond nimmt diese Herausforderung an und legt eine kenntnisreiche Analyse vor, die man gleichermaßen unter kulturgeschichtlichen wie unter gesellschaftskritischen Aspekten lesen kann. Dem Ethos des Wissenschaftlers folgend, verzichtet der Autor dabei auf wilde Untergangsszenarien. Vielmehr hält er den Menschen den Spiegel vor und zeigt, wie Gesellschaften ihre eigene Existenz bedrohen. Ein denkwürdiges Lern- und Lesebuch. --Mathias Voigt

Produktbeschreibung

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Seit dem 16. Jahrhundert haben die Europäer maßgeblich bestimmt, wo es langgeht in der Welt -- in guten wie in schlechten Tagen. In Arm und Reich. Die Schicksale menschlicher Gesellschaften erläutert Jared Diamond, warum sich die Dinge so entwickelt haben. Es ist eine elementare Frage, und Diamond ist gewiß nicht der erste, der sie stellt. Seine besondere Leistung besteht jedoch darin, daß er sich auf wissenschaftliche Fakten stützt statt auf fadenscheinige Theorien über die genetische Überlegenheit der Europäer. Diamond, ein Professor der Physiologie an der University of California at Los Angeles (UCLA), weist darauf hin, daß die Geographie Eurasiens bestens geeignet war für die Entwicklung der Landwirtschaft und der Viehhaltung sowie für den freien Informationsfluß. Die bevölkerungsreicheren Kulturen, die sich daraus entwickelten, hatten komplexere Regierungs- und Kommunikationsformen -- und eine erhöhte Resistenz gegenüber Krankheiten. Darüberhinaus nutzte das zersplitterte Europa die Kraft der wettbewerbsorientierten Innovation in einer Weise wie es China nicht tat. (Zum Beispiel benutzten die Europäer die chinesische Erfindung des Schießpulvers, um die Schußwaffen zu entwickeln, mit denen sie dann die Neue Welt unterwarfen.) Diamonds Buch ist komplex und ein wenig verwirrend. Aber die These, die er methodisch vorbringt -- die Untersuchung der "positiven Feedback-Schleife" der Landwirtschaft, der Viehhaltung, der Bevölkerungsdichte, der Innovation, und so weiter -- ergibt Sinn. Geschrieben ohne Partei für irgendeine Seite zu ergreifen, ist Arm und Reich ein gutes Buch über die Weltgeschichte.

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Jared Diamond ist spätestens seit seinem Bestseller Kollaps einer der bekanntesten Evolutionsbiologen unserer Zeit. Kein Wunder, denn er stellt verblüffende Zusammenhänge dar, vertritt provokante Thesen und scheut sich auch nicht, Stellung zu beziehen. Zum Beispiel für die Rechte unserer nächsten Verwandten im Tierreich. Schließlich sind die Schimpansen näher mit uns Menschen verwandt als zum Beispiel mit den Gorillas.

Diese aktualisierte und erweiterte Neuauflage von ?Der dritte Schimpanse? geht zentralen Fragen unserer Entwicklung, unserer Stellung im Tierreich und unseres zum Teil recht rätselhaften Verhaltens nach (zum Beispiel Drogensucht, selbstmörderisches Verhalten, Völkermord, Kunst, beispielloses Sexualverhalten ...). Wie kam es zu dem ?großen Sprung?, der uns vor etwa 40.000 Jahren vom Tier zum Menschen machte? Welche Rolle spielten Sprache, Landwirtschaft und Technik dabei? Wie lassen sich evolutionsbiologisch so unterschiedliche ?Merkwürdigkeiten? erklären wie Alkoholsucht, Massenmord, Umweltzerstörung, Alter und Tod ? oder der versteckte Eisprung und das Klimakterium der Frau? All diesen Fragen geht Diamond nach. Er sucht Analogien im Tierreich und zeigt, was die Wissenschaft dazu zu sagen hat.

Dabei nimmt er kein Blatt vor den Mund. So stellt er beispielsweise immer wieder scheinbares ?Allgemeinwissen? als patriarchal geprägte Meinung bloß. Zum Beispiel dann, wenn er die Rolle der Jagd für die Menschheitsentwicklung als sehr viel kleiner befindet, als das üblicherweise geschieht. Oder dann, wenn er die meist als großer Fortschritt betrachtete Einführung der Landwirtschaft als extrem problematisch für die Menschheitsentwicklung enttarnt. ? Von seiner Erklärung für die überproportionale Größe des menschlichen Penis einmal ganz zu schweigen ...

Dieses Buch ist aufschlussreich, erstaunlich in seiner Fülle und der Leidenschaft seines Autors und nicht zuletzt sehr unterhaltsam zu lesen. Vieles, was man zu wissen glaubt, kommt hier auf den Prüfstand und wird nicht selten als Irrglaube entlarvt. ? Egal, ob Sie Diamond in allem folgen oder zustimmen: Sie werden beim Lesen eine Menge lernen und unzählige Aha-Effekte erleben. Und Sie werden andere drängen, dieses Buch zu lesen, damit Sie darüber diskutieren können. Garantiert! -- Gabi Neumayer

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Seit dem 16. Jahrhundert haben die Europäer maßgeblich bestimmt, wo es langgeht in der Welt -- in guten wie in schlechten Tagen. In Arm und Reich. Die Schicksale menschlicher Gesellschaften erläutert Jared Diamond, warum sich die Dinge so entwickelt haben. Es ist eine elementare Frage, und Diamond ist gewiß nicht der erste, der sie stellt. Seine besondere Leistung besteht jedoch darin, daß er sich auf wissenschaftliche Fakten stützt statt auf fadenscheinige Theorien über die genetische Überlegenheit der Europäer. Diamond, ein Professor der Physiologie an der University of California at Los Angeles (UCLA), weist darauf hin, daß die Geographie Eurasiens bestens geeignet war für die Entwicklung der Landwirtschaft und der Viehhaltung sowie für den freien Informationsfluß. Die bevölkerungsreicheren Kulturen, die sich daraus entwickelten, hatten komplexere Regierungs- und Kommunikationsformen -- und eine erhöhte Resistenz gegenüber Krankheiten. Darüberhinaus nutzte das zersplitterte Europa die Kraft der wettbewerbsorientierten Innovation in einer Weise wie es China nicht tat. (Zum Beispiel benutzten die Europäer die chinesische Erfindung des Schießpulvers, um die Schußwaffen zu entwickeln, mit denen sie dann die Neue Welt unterwarfen.) Diamonds Buch ist komplex und ein wenig verwirrend. Aber die These, die er methodisch vorbringt -- die Untersuchung der "positiven Feedback-Schleife" der Landwirtschaft, der Viehhaltung, der Bevölkerungsdichte, der Innovation, und so weiter -- ergibt Sinn. Geschrieben ohne Partei für irgendeine Seite zu ergreifen, ist Arm und Reich ein gutes Buch über die Weltgeschichte.

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Eines vorweg: Jared Diamonds Buch skizziert keineswegs ein Schreckensszenario ohne Auswege, dazu ist der Geografieprofessor aus Kalifornien zu sehr Realist und auch Optimist. Die bedrohliche Covergestaltung und der Titel sind hier ein wenig irreführend. Der Pulitzer-Preisträger Diamond -- er erhielt diese Auszeichnung für Arm und Reich -- untersucht, welche Bedingungen dazu führen, dass eine Gesellschaft untergeht. Prototyp dieses Untergangs ist für ihn die Gesellschaft der Oster-Insel. Daneben erzählt der Autor z.B. die Geschichte der Mayas oder der Wikinger, wendet sich aber auch heutigen Gesellschaften zu. U.a. stellt er das Beispiel Ruanda vor; das Land, in dem bekanntlich ein Völkermord von monströsen Ausmaßen stattfand.

Ganz Wissenschaftler benennt Diamond zunächst einmal fünf Faktoren, die beim Untergang einer Gesellschaft eine Rolle spielen können. Da wären zunächst Schäden, die der Umwelt unabsichtlich zugefügt werden. Als Zweites hebt Diamond Klimaveränderungen hervor. Weiterhin können feindliche Nachbarn ein Faktor der Zerstörung sein. Viertens: Die Hilfe freundlicher Nachbarn nimmt ab. Die fünfte und laut Diamond wichtigste Frage lautet jedoch: Wie reagiert eine Gesellschaft auf ihre Probleme? Keiner der fünf Faktoren dürfte für sich genommen zum Untergang führen, vielfach wirken sie in Kombination. Der fünfte Faktor aber, also wie man ökologischen und anderen Problemen begegnet, ist laut Diamond besonders bedeutsam.

Gesellschaften miteinander zu vergleichen, ist natürlich nicht unumstritten. Diamond nimmt diese Herausforderung an und legt eine kenntnisreiche Analyse vor, die man gleichermaßen unter kulturgeschichtlichen wie unter gesellschaftskritischen Aspekten lesen kann. Dem Ethos des Wissenschaftlers folgend, verzichtet der Autor dabei auf wilde Untergangsszenarien. Vielmehr hält er den Menschen den Spiegel vor und zeigt, wie Gesellschaften ihre eigene Existenz bedrohen. Ein denkwürdiges Lern- und Lesebuch. --Mathias Voigt

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Der nicht nur in der Fachwelt der Biologen berühmte Harvard Professor Ernst Mayr hat mit seinem Werk Das ist Evolution, das nunmehr in einer sprachlich stimmigen deutschen Übersetzung vorliegt, mit großer Wahrscheinlichkeit das geschrieben, was man später ein Standardwerk nennen wird. Auf fast 380 Seiten spannt der Autor einen Bogen von der theoretischen Herleitung der Evolution über den Ursprung der biologischen Vielfalt bis hin zur Evolution des Menschen. Dabei gelingt es Ernst Mayr nicht nur, sein scheinbar unerschöpfliches Wissen auszubreiten, sondern es auch überaus interessant zu formulieren, so dass der Leser ihn gerne auf seiner Entdeckungsreise begleitet -- und gerade auch der wissenschaftlich nicht einschlägig vorgebildete Leser.

Seine besondere Überzeugungskraft gewinnt das Werk Mayrs dadurch, dass es eben nicht eine simple Aufreihung altbekannter Zusammenhänge liefert, sondern Ergebnisse der aktuellen Forschung aus den Bereichen von Genetik und Paläontologie miteinbezieht. Das Buch ist stimmig aufgebaut, sinnhafte Leitfragen geben dem Leser Orientierung. Fachtermini sind präzise und nachvollziehbar erklärt, ebenso glänzt das Werk durch eine Fülle klarer Schaubilder und ergänzender Beispieltexte. Ein ausführliches Glossar, eine wirklich aktuelle und umfangreiche Literaturliste sowie kurze Erläuterungen zu häufig gestellten Fragen zum Thema Evolution runden dieses bemerkenswerte Buch des überzeugten Darwinisten Ernst Mayr ab.

Wer sich mit der Evolution auf unserem Planeten, den Fragen nach dem Ursprung des Lebens und den Ursachen für die Entwicklung und Veränderung der vielfältigen biologischen Formen bis hin zur Evolution des Menschen beschäftigen will, kommt an diesem Werk kaum vorbei. --Britta Petersen

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Seit dem 16. Jahrhundert haben die Europäer maßgeblich bestimmt, wo es langgeht in der Welt -- in guten wie in schlechten Tagen. In Arm und Reich. Die Schicksale menschlicher Gesellschaften erläutert Jared Diamond, warum sich die Dinge so entwickelt haben. Es ist eine elementare Frage, und Diamond ist gewiß nicht der erste, der sie stellt. Seine besondere Leistung besteht jedoch darin, daß er sich auf wissenschaftliche Fakten stützt statt auf fadenscheinige Theorien über die genetische Überlegenheit der Europäer. Diamond, ein Professor der Physiologie an der University of California at Los Angeles (UCLA), weist darauf hin, daß die Geographie Eurasiens bestens geeignet war für die Entwicklung der Landwirtschaft und der Viehhaltung sowie für den freien Informationsfluß. Die bevölkerungsreicheren Kulturen, die sich daraus entwickelten, hatten komplexere Regierungs- und Kommunikationsformen -- und eine erhöhte Resistenz gegenüber Krankheiten. Darüberhinaus nutzte das zersplitterte Europa die Kraft der wettbewerbsorientierten Innovation in einer Weise wie es China nicht tat. (Zum Beispiel benutzten die Europäer die chinesische Erfindung des Schießpulvers, um die Schußwaffen zu entwickeln, mit denen sie dann die Neue Welt unterwarfen.) Diamonds Buch ist komplex und ein wenig verwirrend. Aber die These, die er methodisch vorbringt -- die Untersuchung der "positiven Feedback-Schleife" der Landwirtschaft, der Viehhaltung, der Bevölkerungsdichte, der Innovation, und so weiter -- ergibt Sinn. Geschrieben ohne Partei für irgendeine Seite zu ergreifen, ist Arm und Reich ein gutes Buch über die Weltgeschichte.